« Il y a 4 ou 5 ans, nous avons décidé de volontairement quitter l'entreprise dans laquelle nous étions pour nous lancer dans notre business », commence Hervé Gosse. L'idée initiale du couple était de distribuer, en France, un produit typique du Liban, à base de fruits à coque grillés. « Finalement, l'idée a évolué et nous avons décidé d'ouvrir un restaurant et une épicerie ».
Une double activité stratégique, pour « sécuriser notre projet », que Angélina et Hervé Cosse ont souhaité ancrer à Pau. « J'ai quitté Pau il y a une trentaine d'années, et j'ai toujours de la famille ici. Ça a forcément pesé dans la balance quand on a dû décider où s'installer ». Autre (bonne) raison ; à part à Bordeaux, où l'on retrouve une épicerie libanaise, Le BEY est le seul établissement culinaire libanais sur Pau et ses alentours à proposer en complément de l’épicerie un service de restauration.
« C'est une cuisine assez différente de ce que l'on a en France. Elle est principalement à base de légumes et de légumineuses, ce qui est assez préconisé aujourd'hui. Quand nous avons constitué notre carte, nous nous sommes rendu compte qu'environ 80% de la carte était constituée de plats végétariens ! Ce n'est pas gras, c'est épicé mais pas piquant, donc c'est une cuisine très goûtue », explique Hervé Gosse.
Ce ne sont pas que des plats. C’est véritablement une coutume.
Pour son lancement, Le Bey propose une carte assez classique à ses clients. « Dans un premier temps, on souhaite faire découvrir cette cuisine. Mais petit à petit, nous introduirons de nouvelles spécialités ». Du côté de l'épicerie, pas de différentes étapes, puisque ce sont déjà près de 40 références toutes issues du Liban qui sont disponibles, sans parler des vins, dont une vingtaine sont originaires du pays. « Il y a quelques vins locaux, car ils se rapprochent de ce qui se fait au Liban, et nous souhaitions valoriser le superbe travail des producteurs béarnais et des élèves d'un lycée viticole bordelais ». Un mariage libano-béarnais qui pourrait aussi arriver dans les assiettes du restaurant...
C'est un chef libanais qui est en charge de la cuisine, afin que toutes les subtilités typiques de cet univers puissent faire le voyage jusque dans nos bouches. « Nous sommes allés le recruter directement au Liban », précise Hervé Gosse. Quoi de mieux que d'aller à la source finalement... C'est d'ailleurs aussi pour cela que la très grande majorité des produits est issue du Liban. « Quelques produits sont très bien produits en France, donc on en profite. Mais pour la majorité, afin de conserver le goût et la qualité, nous devons les faire importer ».
Car conserver l'esprit de la cuisine libanaise, c'est toute la mission de Angélina et Hervé Gosse. « Cette cuisine, ce ne sont pas que des plats. C'est véritablement une coutume. Les gens se retrouvent autour d'une table sur laquelle tous les plats sont posés, et chacun se sert. C'est très convivial, et c'est ce que l'on souhaite partager. Nous sommes à l'écoute de nos clients, toujours là pour les accompagner dans cette découverte, les guider selon leurs goûts, etc. On aime consacrer du temps à nos clients ».
C'est un positionnement qui plaît visiblement, puisque depuis leur ouverture en juillet, le restaurant et l'épicerie fonctionnent très bien. « Il y a de tout ! Des gens qui connaissent, des gens qui ont déjà goûté des produits, des curieux, etc. Et les gens reviennent ensuite, soit pour manger, soit pour acheter des produits et cuisiner chez eux, grâce aux recettes que l'on met en ligne sur notre site internet ».
Bien que l'activité soit encore très récente, le couple a déjà d'autres idées plein la tête... « Nous aimerions, à l'avenir, développer d'autres services. Mais ce sont des projets sur du long terme, nous allons avancer modestement et y aller petit à petit », conclut Hervé Gosse. En attendant, le projet le plus proche est celui qui a lancé toute cette aventure, une spécialité à base de cacahuètes. On n'a pas fini de voyager...
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