Crédit photo Solène Bailly« Un 5 Étoiles, c'est hors normes. C'est un événement hors catégorie, au-dessus des Jeux Olympiques et des Championnats du Monde », commence Pascal Sayous, producteur et organisateur de l'événement depuis 31 ans. Un homme qui aura vu les 5 Étoiles de Pau passer dans une autre dimension au fil des années, devenant un événement majeur dans le calendrier équestre.
« Il n'y a que six concours comme celui de Pau dans le monde. Et comprenez bien que les participants ne feront pas les six, vu l'effort que cela demande ! S'ils en font deux par an, c'est déjà beaucoup ». Une rareté et une difficulté qui jouent en la faveur de l'événement, les cavaliers et chevaux faisant le déplacement étant parmi les meilleurs du monde.
Et pour en avoir le cœur net, il suffit de regarder les athlètes présents pour cette édition 2022 : Ros Canter (Championne Olympique, double Championne du Monde, double Championne d'Europe), Jonelle Price (numéro 2 mondiale, médaillée Olympique, déjà vainqueur de deux 5 Étoiles), Tom McEwen (médaillé Olympique, Champion du Monde, vainqueur des 5 Étoiles de Pau en 2019), Maxime Livio (médaillé aux Championnats du Monde et vainqueur aux 5 Étoiles de Pau 2016), etc.
« Le niveau est très relevé. Il y a beaucoup d'anglais, et je peux vous assurer qu'ils ne viennent pas cueillir des pâquerettes ! », plaisante Pascal Sayous. « Il y aura aussi une belle concurrence de la part des français qui réussissent plutôt bien à Pau, et puis il ne faut pas oublier les allemands, néo-zélandais, etc. ». Un panel d'athlètes qui s'est constitué à la suite d'un long processus de Qualifications. « Les chevaux sont des chevaux qui ont de la bouteille. Ils ont tous plus de 10 ans, et ont couru dans de très grandes courses. Pour les cavaliers, ils ont dû gravir les échelons petit à petit, jusqu'à terminer un 4 Étoiles long pour les professionnels et deux pour les amateurs. C'est un synonyme de billet d'entrée pour les 5 Étoiles ».
La dimension internationale de l'événement ne se retrouve pas que sur le parcours... En effet, les 5 Étoiles de Pau sont diffusées partout dans le monde, et ce sont plus de 150 journalistes venus du monde entier qui occupent la salle de presse. « Cette année, nous avons un cavalier japonais, ça a attiré des médias japonais. Les retombées médiatiques sont énormes, ça se compte en plusieurs millions ». Pour être exact, on parle de 9.280.000 euros de retombées publicitaires.
Dans le public aussi on parle toutes les langues. « Si vous venez, vous entendrez du français, mais aussi de l'anglais, de l'espagnol, de l'allemand, etc. Les derniers chiffres montrent que 15% du public est un public étranger. Et je pense qu'il y a encore des capacités d'extensions à ce niveau, mais aussi pour le grand public non-initié qui représente aujourd’hui 50% de la fréquentation de l'événement ».
Chaque édition des 5 Étoiles de Pau demande à ses organisateurs un an de travail pour un budget de 1,5 million d'euros à trouver auprès de 300 sociétés partenaires. Pendant le week-end, ce sont 400 bénévoles, en plus des services de la ville, qui permettent à l'événement de tourner en condition optimale. « C'est toujours une fierté. Dans l'événementiel, rien n'est acquis, il faut toujours tout recommencer, et c'est génial de voir que le public répond présent et que l'événement a une vraie dimension sportive dans le monde équestre », conclut Pascal Sayous.
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