Rugby avec Pau, Biarritz, Mont-de-Marsan, Bayonne

Soulagement pour la Section Paloise qui a sauvé son match à 1 minute de la fin, en profitant d’une supériorité numérique (15 contre 13) fatale aux visiteurs. Si les Béarnais visaient mieux face à une équipe convalescente et qui n’a pas remporté le moindre match à l’extérieur cette saison, ce nul leur permet de rester en embuscade à 5 points du Top 6. Sans perdre de vue qu’ils n’ont que 6 points d’avance sur la lanterne rouge, dans un championnat très serré.

La phase aller du Top 14 se terminera par un déplacement difficile au Racing le 26 décembre. Entre temps, Pau disputera le Challenge européen avec deux réceptions consécutives d’équipes anglaises : les London Irish (11 décembre) puis les redoutables Saracens (18 décembre à 21h).

Après la lourde défaite à La Rochelle, Pau a retrouvé l’engagement indispensable. Sous la pluie, et même la grêle, ce fut un combat de tranchée perturbé par de nombreuses fautes de main de part et d’autre. Une rencontre peu spectaculaire, avec beaucoup de bombardements au pied, mais plus que virile.

C’est Toulon qui a réussi le break au retour des vestiaires après un ballon porté dévastateur conclut par Nakarawa (51e). Avec 7 points d’avance, les hommes du Landais Baptiste Serin semblaient se diriger vers la victoire jusqu’à ce que tout bascule en quelques minutes. La sortie de ce dernier (blessé) et les deux cartons jaunes infligés aux Varois (Nakarawa 72e et Setiano 77e) ont permis aux Béarnais d’arracher le nul a 1 minute de la fin avec un essai en force de Gorgadze. Un partage des points logique.

Ouf !

Il n’y a rien à dire, le Biarritz Olympique ne pouvait espérer face à des Jaunards révoltés après leur défaite à Perpignan et quasiment à leur meilleur niveau avant la Coupe d’Europe. Avec 6 essais encaissés, les Basques n’ont pu que montrer à quel point ils pouvaient être accrocheurs, malgré les vents contraires.

Avec 16 pénalités dans la besace et 6 lancers perdus en touche, le BO n’était pas à son meilleur niveau. Ce qu’il aurait fallu pour rivaliser avec de solides Auvergnats. Et comme un clin d’œil, le talonneur basco-béarnais Yohan Beheregaray a signé le premier triplé de sa carrière. D’entrée, Clermont a fait parler sa puissance. Prenant d’assaut la ligne basque, il a pris le large très vite (12-0, 13e). Et à la pause, Biarritz n’avait plus d’illusions à se faire (22-6).

Le mérite des Basques a été de ne jamais baisser les bras malgré l’ampleur du score et le très brillant arrière sud-africain Joe Jonas a sauvé l’honneur des Rouge & Blanc sur une belle relance (59e). Ce match montre tout le chemin qu’il reste à faire pour que le BO soit en mesure de créer la surprise à l’extérieur, comme ils savent le faire à Aguilera.

Pour clôturer les matches aller, les Biarrots vont accueillir Montpellier (26 décembre). Entre temps, Biarritz débutera le Challenge européen avec un voyage en Italie chez les Zebre (11 décembre), puis un déplacement chez les Anglais de Worcester (18 décembre). On peut penser que le staff en profitera pour faire tourner et ménager ses cadres.