INNOVATIONPotez embarqué dans l'aventure Alice

Basé à Aire-sur-l’Adour, l’équipementier aéronautique collabore avec la société Eviation Aircraft, pour laquelle il produit les portes de l'avion du futur 100% électrique…

Spécialisé dans le design et la fabrication de pièces et d’aérostructures de grandes dimensions, Potez est sans doute l’un des équipementiers aéronautiques régionaux qui a le mieux résisté à la crise sanitaire.

L’information a été officialisée en septembre dernier par Potez Aéronautique : l’équipementier collabore avec la jeune entreprise israélienne Eviation Aircraft, à l’origine du projet d’avion régional tout électrique Alice.

Cet aéronef d’une autonomie de 1.000 km (à 450 km/h) pourra accueillir 9 passagers et deux membres d’équipage. Les promoteurs de ce projet initié il y a 3 ans, après un incendie de leur prototype en début d’année, se sont visiblement remis au travail et ont décidé d’accélérer le pas vers la phase d’industrialisation. On savait déjà qu’ils avaient signé un contrat avec le groupe britannique GKN, pour les ailes, empennages et systèmes d’interconnexion électrique de leur appareil.

Potez, en lien avec Eviation, sera en charge du design et de la fabrication des 3 types de portes (passagers, bagages, issue de secours) du programme Alice. « Travailler avec Eviation constitue une opportunité extraordinaire et un défi pour Potez Aéronautique de développer et de produire des portes d’aéronefs dans des délais jamais atteints jusqu’alors », a expliqué Antoine Potez, directeur général de l’entreprise aturine. De quoi nourrir un peu plus le chiffre d’affaires de Potez, qui a dépassé les 41 millions d’euros en 2019.

Une activité qui résiste bien…

Potez a visiblement pu tirer parti de son degré d’engagement dans les programmes militaires, bien moins touchés par la crise actuelle que l’aviation civile, ainsi que de sa moindre dépendance à Airbus… et de son dynamisme commercial.

Et puis on sait qu’il participera au projet d’avion supersonique d’Aerion Corporation. Le groupe landais concevra et fabriquera les portes de ce futur jet de 12 places, baptisé AS2. Le premier vol est prévu en 2024.

On se souvient aussi du rachat par Potez, en fin d’année dernière, de l’entreprise lotoise Aérofonctions, établie à Cambes et devenue « Potez Composites ». Celle-ci aurait été davantage impactée par la crise, à l’image de l’autre site de Potez à Séville. Les deux implantations ont enregistré des baisses de chiffre d’affaires plus conformes à ce qui s’observe actuellement dans le secteur aéronautique, c’est-à-dire de 30 à 35%.

L'entreprise emploie un total de 450 personnes et continue de recruter régulièrement.

La livraison inaugurale de portes à Eviation ecommence cette année, en vue de premiers essais en vol. Après avoir présenté son premier prototype au Bourget en juin 2019, Eviation veut manifestement aller vite. L’entreprise espère une mise en service de ses appareils dès 2022.