Il y a pile poil deux ans, quasiment jours pour jours, nous nous étions fait un plaisir de présenter à ceux qui ne la connaissaient pas, La Balaguère, à l’occasion de ses trente ans. Le temps de saluer l’audace de ses initiateurs, Vincent Fonvieille et Ghislaine Boulech, qui lançaient du côté d’Arrens-Marsous, dans le Val d’Azun, ce qui deviendra La Balaguère, depuis la référence en matière de randonnées et de voyages à pied.
Et puis la mayonnaise a pris, ou plutôt la formule a plu : des séjours d’une semaine, en montagne, loin de tout, durant lesquels on prend le temps, où on apprécie les choses les plus simples, où l’on oublie la furia de la vie quotidienne, à l’air pur de nos montagnes, en partageant des goûts perdus. La Balaguère se fait un nom, et surtout une réputation ; c’est le début d’une belle aventure qui va l’entraîner loin de ses bases.
Car désormais, la petite entreprise pyrénéenne emmène ses marcheurs partout dans le monde : aux Canaries, à La Gomera, une île écologique, à Cuba (loin de Varadero et de son tourisme de masse), au Sri Lanka, en Tanzanie, au Cap-Vert, à Madère, en Pays cathare, en Crète, sans oublier les différents chemins de Compostelle, depuis Séville sur la via de la Plata, de Saint-Jean-Pied-de-Port sur le « Camino francès » de quatorze jours ou sur la Camino del Norte, depuis Saint-Sébastien en suivant la côte cantabrique. Et même un « Tour des Annapurnas », un trek népalais permettant de jouir d’un maximum de paysages.
Quoi de neuf depuis ? Que du bon, et qu’on en juge : Plus de 800 voyages sont proposés partout dans le monde, 14.000 voyageurs profitent de ses services chaque année, ce qui lui a permis de faire balader plus de 300.000 marcheurs et randonneurs, et de devenir le cinquième tour opérateur français, en restant toujours fièrement indépendant.
Le grand événement pour la petite entreprise, c’est l’acquisition en mars dernier de Pedales del Mundo, une PME espagnole qui fait la même chose qu’elle, mais dans le vélo, dans les Pyrénées bien sûr et aussi du côté de Grenade, la Cantabrie, Minorque, etc.
Autre projet, la relance de séjours en Mauritanie, qui avaient été mis en stand-by ces dernières années, la région étant soumise à des soubresauts peu propices à l’épanouissement personnel de type marche à pied. Et la constitution d’une marque, Purely Pyrénées, à destination des marcheurs anglais, voire américains, qui se voient ainsi offrir une occasion unique de découvrir les Pyrénées. Et bien d’autres destinations.
Voilà une affaire… qui marche !
Informations sur le site de La Balaguère
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